¿Por qué el tabaco afecta a la salud bucodental?
La boca es la primera parte del cuerpo que se expone al humo y al tabaco cuando se fuma, así que, naturalmente, es donde primero se nota que el tabaco deja su huella. El tabaco puede manchar los dientes, haciendo que se vuelvan amarillos con el tiempo, mientras que el humo que se respira en los pulmones puede perfumar el aliento hasta varias horas después. Como el tabaquismo también puede disminuir el sentido del olfato, muchos fumadores no se dan cuenta de cómo huele su aliento.
Y lo que es más grave, fumar con frecuencia también puede dañar con el tiempo los tejidos duros y blandos de la boca, como las encías y los ligamentos que sostienen los dientes. Esto puede hacer que los dientes se aflojen y facilitar la propagación de la placa, lo que aumenta el riesgo de padecer caries y enfermedades de las encías. El tabaquismo es también el principal factor de riesgo del cáncer oral, que puede desarrollarse dentro y alrededor de la boca.
¿Qué problemas de salud bucal pueden afectar a los fumadores?
Fumar puede aumentar el riesgo de padecer algunas enfermedades dentales, aunque sólo se fume unos pocos cigarrillos al día. Para los fumadores empedernidos, el riesgo puede ser considerablemente mayor. Estas enfermedades incluyen:
Enfermedad de las encías
La placa que llega a la línea de las encías de los dientes puede causar gingivitis (comúnmente conocida como enfermedad de las encías), una irritación de las encías que puede hacer que aparezcan rojas o hinchadas. Las encías irritadas también pueden sangrar al cepillarse, aunque esto es menos probable en los fumadores, ya que el tabaco restringe el suministro de sangre a las encías.
El tabaco puede interferir en el tratamiento de la enfermedad de las encías y acelerar su evolución hacia la periodontitis, que puede conducir a la pérdida de dientes. Se cree que el tabaquismo es la causa principal de alrededor de un tercio de las periodontitis de moderadas a graves.
Es muy importante que acudas a tu dentista cada 6 meses para una revisión dental..
Cáncer oral
El cáncer oral puede desarrollarse en muchas partes de la boca, como las mejillas, los labios, el paladar y la lengua. El diagnóstico precoz mejora en gran medida las posibilidades de éxito del tratamiento, por lo que debe acudir a un dentista para someterse a una prueba de detección de cáncer oral si no se ha sometido a ella recientemente.
El tabaco es el principal factor de riesgo del cáncer oral, ya que alrededor del 75 por ciento de las personas que desarrollan cánceres de boca son fumadores. Fumar 40 cigarrillos al día aumenta 35 veces la probabilidad de desarrollar la enfermedad en comparación con un no fumador. Si se deja de fumar, el riesgo vuelve a ser el de un no fumador en 10 años.
Caries dental
Si se deja que la placa se acumule en los dientes, con el tiempo puede erosionar su dura superficie de esmalte. Esto puede provocar caries y dolor de muelas, así como infecciones si las bacterias llegan al interior blando. Los fumadores son más propensos a tener caries que los no fumadores, lo que puede conducir a la enfermedad de las encías si la placa llega a la línea de las encías.
Pérdida de dientes
Dado que la caries y la enfermedad de las encías son las principales causas de pérdida de dientes, y que el tabaquismo aumenta el riesgo de ambas, no debería ser una sorpresa saber que los fumadores son más propensos a perder dientes.
Cómo puedes proteger tus dientes
Dejar de fumar es una de las mayores mejoras que podrías hacer en tu salud bucodental, por no hablar de los demás beneficios para la salud.
Sin embargo, si todavía quieres fumar, o te resulta difícil dejarlo, hay formas de reducir sus efectos, como por ejemplo:
- Fumar menos cigarrillos cada día
- Beber mucha agua a lo largo del día
- Beber menos alcohol
- Seguir una buena higiene bucal cepillándose los dientes dos veces al día y utilizando el hilo dental a diario.
- Visitar a tu dentista cada seis meses para su revisión periódica, o según le recomiende su dentista.
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